Fabricante mineira de fibra cerâmica dobrará produção em Juatuba

A Refracont Brasil vai ativar uma segunda linha de produção em Minas Gerais entre janeiro e fevereiro do ano que vem. Com isso, sua capacidade instalada em Juatuba, na Região Metropolitana de Belo Horizonte (RMBH), saltará de 4 mil para 8 mil toneladas por ano. A empresa é a primeira e única fabricante mineira de mantas de fibra cerâmica e uma das principais fornecedoras de materiais isolantes térmicos e de proteção passiva contra incêndio. 

Fundada pelo empresário Antônio Carlos Macedo Araújo, que hoje divide a frente dos negócios com suas duas filhas e outros familiares, a companhia iniciou sua trajetória em 1999, com a revenda e distribuição de produtos da Morganite, multinacional do Grupo Morgan. Na época, a empresa atendia a clientes mineiros e capixabas. A parceria durou aproximadamente 15 anos e teve fim após a fabricante se sentir limitada por atender somente esses dois mercados. 

Com a intenção de expandir as atividades para todo o País, a Refracont resolveu, então, criar uma marca própria chamada Ritwool, que era fabricada na China e importada. Embora o crescimento vertiginoso logo tenha sido notado, a companhia, anos depois, viu uma necessidade de sair da importação, devido às dificuldades logísticas, como greve de alfândega, atraso de embarques e alto custo de frete. Além disso, enxergou uma oportunidade de construir uma fábrica no Brasil. 

No dia 21 de setembro de 2022, a empresa inaugurou sua unidade fabril em Juatuba, com 14,5 mil metros quadrados de área construída, em um terreno com 18 mil metros quadrados. O complexo, projetado para ter duas linhas de produção, iniciou as operações com apenas uma linha de podução, mas isso já resultou em um acréscimo no faturamento anual em cerca de 150%. Com a nova esteira de montagem, que será inaugurada em 2024, o volume de negócios deve saltar quase 250%. 

“Somos a única fábrica de fibra cerâmica com capital nacional e a única de Minas Gerais. Atualmente, se contarmos com a nossa, temos apenas três fábricas de fibra cerâmica no Brasil. Estamos em primeiro lugar em termos de estrutura física e, em segundo, em termos de produção. Só perdemos para uma multinacional, mas já estamos ampliando para alcançá-los em breve. Acredito que, daqui a dois anos, já estaremos próximos a eles”, destacou Araújo.

Geração de emprego em Juatuba e matéria-prima 100% mineira

Há quase 25 anos no mercado, a Refracont ganhou a confiança de alguns dos maiores players brasileiros. Tanto é que entre os seus principais clientes estão a Usiminas, ArcelorMittal, Gerdau, Aperam South América, Vale, AngloGold Ashanti, Suzano, Petrobras, MRV, Volkswagen e Fiat. Seus diversos produtos à base de fibra cerâmica podem ser aplicados em vários setores, como na indústria automobilística, de vidros, aço, alumínio, cimento e cal e na petroquímica.

Para atender todas essas empresas e as demais, a fabricante conta com 180 colaboradores em Juatuba, número que será elevado para 250 com a ativação da segunda linha de produção. A Refracont também gera, em média, 450 postos de trabalho indiretos. Seu fundador destaca que, além da geração de empregos e renda, o insumo utilizado na planta é todo produzido em Minas Gerais, o que foi um dos fatores cruciais para se instalarem no Estado. 

“A matéria-prima para produção das mantas é 100% mineira. De Ouro Preto (região Central) e Poços de Caldas (Sul) vem a alumina, e de São João del-Rei (Campo das Vertentes) vem a sílica”, ressaltou o empresário. Em relação a valores de investimentos e faturamento na fábrica, Araújo preferiu não detalhar, mas afirmou que a companhia começou sua história na década de 1990 com mais ou menos R$ 10 mil e hoje está avaliada em cerca de R$ 200 milhões.